由于强直性脊柱炎的发病原因和病理机制至今还不十分清楚，目前还没有一种特异性治法，没有特效西药能够制止其发展，手术也仅是矫正畸形，改善功能，而不能治疗疾病本身。因此，强直性脊柱炎患者如失去正确治疗的机会，苦痛往往陪伴后半生，病痛加致残，对患者无疑是一种残酷的折磨。
周氏通过几十年临床实践，发现患有强直性脊柱炎早期的病人只感觉腰背疼痛，严重者脊柱功能活动受限，X线显示骶髂关节间隙模糊，椎小关节正常。中期腰背、下肢关节疼痛较著，脊柱活动受限，甚至部分强直。X线显示骶髂关节呈锯齿样改变，部分韧带钙化，小关节骨质破坏。此时若能及时做出正确的诊断，得到正确、彻底治疗，大多可以达到临床治愈，获得良好效果。
但是临床上患者往往对强直性脊柱炎的认识不清，不能正确对待。患者也不知病情发展之趋势，求得一定疗效便就此满足，不听医者有关坚持治疗、坚持服药的劝告而擅自停止治疗，养虎为患。在临床上有的医生常把此病按照类风湿病或慢性腰肌劳损等进行对症治疗，以致失治或误治丧失了最佳治疗时机。本病发展到晚期，脊柱强直或驼背畸形，X线显示骶髂关节融合，脊柱竹节样变。此时的症状和体征，于诊断十分容易，但却失去了治疗之良机，往往不可逆转。
因此，周氏告诫广大青少年朋友，对有经常脚跟痛、膝痛、腰背疼痛、脊柱活动受限的病人，千万不要忘了排除对强直性脊柱炎的诊断。一旦确诊强直性脊柱炎，一定要坚持治疗，坚持服药，即使症状缓解，也要再坚持服药一年，以排除、杜绝隐匿病源。
强直性脊柱炎关键是早期诊断、早期治疗，不要贻误病机，才能减少致残率，一旦确诊，即应抓紧时间治疗。同时加强营养、加强功能锻炼，注意站、坐、卧姿势，低枕平睡硬板床。
